五行学说起源于战国中期

《甘誓》被认为是夏书，《洪范》被认为是商书，于是五行说只能起源于更早的年代了，太史公在《史记·历书》中下了论断：“黄帝考定星历，建立五行，起消息。且二事从未并为一谈。

诸经及孔、老、墨、孟、荀、韩诸大哲皆未常齿及。四年之后任公弟子刘节先生又作《洪范疏证》，证明《洪范》成书于战国之末，其中所载的五行之说，是战国时期邹衍等阴阳学家之言，并非上古学问。